De kastelen fietsroute (49km)

Beste natuurvriend,

De kastelenroute loodst ons door het Houtland tussen Brugge en Torhout.
Kastelen zijn vandaag als verborgen schatten: het verdedigingskarakter die ze droegen is zo goed als verdwenen, en door de dichte begroeiing van bomen en struiken is het vaak heel moeilijk om nog een kasteel in volle gedaante te zien.

Kastelen en landgoederen vormen de rode draad doorheen onze tocht.
Startplaats: Tillegemkasteel in het provinciedomein Tillegembos te St.-Michiels (Brugge)
Vlak voor de toegangspoort tot het kasteel fietsen we naar rechts en rijden langzaam het domein uit. We laten ons verrassen door riante villa's en buitenverblijven, maar zeer zeker ook door wilde heide, die nu zo mooi de open ruimten in het bos kleurt!

Rond de Lac van Loppem loopt het St.-Maartenspad, dat ons naar het eerstvolgende kasteel Emmaüs brengt (Rolleweg). De ietwat eigenaardige naam heeft het kasteel ontleend aan het feit dat het even ver van de Jeruzalemkerk (Brugge) verwijderd ligt als het bijbels plaatsje Emmaüs van de stad Jeruzalem.
We laten ons nog meer verrassen door boerenvelden, karrenwegen, en met zicht op het leven dat voortdurend inspeelt op de natuur: het boerenleven zelf.

Aan de toegangspoort van Merkemveld herken ik het kapelletje op de linkerzijde. Tijd om in stilte te bidden, te danken, te hopen, te vragen... Vlak voor ons uit loopt een kleine plezanterik zigzaggend over het pad, het was vast een wezeltje? We halen hier fijne herinneringen op aan een vorig bezoek, want hier kruist het Doeveren Wandelpad onze weg.
Een bankje tussen haag en heg nodigt uit om even te pauzeren. Je komt er voorbij in de Hutstraat.

Over de brug in de A17, kiezen we richting Ruddervoorde. Op rechts zien we (als we heel goed kijken!) het kasteel Hoogveld. De Hillestraat bezorgt ons een fraai uitzicht op de St.-Eligiuskerk van Ruddervoorde. Het charmante kasteel 'Pecsteen' rijden we voorbij. Verder in de straat zien we nog lage arbeidershuisjes met identieke rode geverfde gevels, die destijds werden bewoond door de pachters van de kasteelheer.
Ook het kasteel Raepenburgh en Lakenbos genieten onze aandacht.

Net na het overschrijden van de gemeentegrens met Wingene houden we even halt bij 't Kaarsenhof (1910), waar we ons te goed doen aan een stukje warme appeltaart van het huis. We proeven de rust en de stilte...De gastvrouw stelt fietsers in de mogelijkheid om hier te picknicken. (meer info, ook voor een eventueel bezoek aan het kaarsenatelier: http://www.kaarsenhof.be/)
Langs de mooie hoeve 'de Vosseput' (Kalehoekstraat) fietsen we terug naar Ruddervoorde.
In de verte zingt een vink zijn laatste 'Suskewiet' aria's van het seizoen.
Soms passeren we plekjes, die ons herinneren aan een eerder gemaakte tocht, zoals hier nu aan het landhuis 'Baliebrugghe', op de hoek van de Torhoutsestraat met de Cijnsdreef. Dan moeten we aan 't Vrijgeweed zijn !
Wat verderop steken we de brug in de A17 nogmaals over, en staan opnieuw op grondgebied Torhout. Vóór we in Veldegem zijn, moeten we eerst de spoorlijn Brugge-Kortrijk dwarsen, maar ook de drukke (!) Torhoutsesteenweg. We vluchten snel de Rozeboomstraat in en tuimelen in een zalig rustige en landelijke omgeving, waarbij we het kasteeldomein van Litterveld aandoen.

De laatste snede hooi wordt nog eens door elkaar geschud, nieuwe voren worden getrokken voor de aanleg van wintergroenten, die straks worden verwerkt in onze hutsepot. " Dat is stevige boerenkost, man!!! "
Vloethemveld maakt zich klaar voor een nieuw seizoen, en de stedelijke kasteelparken Tudor en Beisbroek te St.-Andries (Brugge) ronden deze tocht af in diepe schoonheid.

Met stille groet,
:0) Veerle Loriaux

Forten en Dijken tussen Brugge en Damme. 33.5km/41,5km

Beste natuurvriend,

Forten en Dijken tussen Brugge en Damme is een thematische fietstocht, die vertrekt vanuit Brugge.
traject: 5/3/2/10/13/25/16/17/20/19/56/55/54/*/92/94/96/97/99/94/92/54/*/57/55/56/18/17/16/59/60/14/15/8/3/5
afstand:
33.5 km (+ aanlooproute van 2x4,4km via de Brugse Vesten)
41,5 km met het ommetje via Sluis

Voor wie zielsveel houdt van het Vlaamse polderland (wat door Jacques Brel zo lieflijk bezongen werd: Le Plat Pays) zal zeker op de uitnodiging van vandaag ingaan!
De geschiedenis voert ons terug in de tijd dat hier nog geen sprake was van natuurpracht, maar van woelige tijden. Forten, linies en vestingselementen zijn hier nog grotendeels aanwezig in het landschap.

We starten onze tocht via de Brugse stadswalling, de zogenaamde Brugse Vesten, en rijden langs de Gentpoort, de Kruispoort (die de stad destijds voldoende militaire slagkracht moest geven), en de Dampoort waar we rechts afslaan, de Ring dwarsen en de Noorweegse Kaai opzoeken. Wat verderop ligt de Lamme Goedzak aangemeerd, goed voor een boottochtje op de Damse Vaart. Je krijgt watergezelschap van talrijke meerkoeten! De vaart vormt de centrale as van de fietstocht, en was destijds bedoeld om Duinkerken via Brugge met de haven van Breskens aan de Westerschelde te verbinden...

Wie de Schellemolen niet heeft gezien, wel die is niet tot in Damme geweest! Bij het bankje voor deze monumentale streekmolen hielden we een picknick. Voor meer info: http://www.molenszwinstreek.eu/
Schaapjes,
ze grazen in groene weiden,
onbezorgd, onbezonnen,
welvoeglijk en bemind,
maakt me zo blij als een kind..
Lente is dan ook -voor mij- het mooiste seizoen doorheen het jaar. Het leven begint opnieuw! Ik krijg niet genoeg van het jonge vee, pas ontloken bloesemknoppen, en een truitje minder om dragen voelt ook wat beter...

Naast restanten van de oude vestingsgordel alsook de moerassige bodem langs de vaart, werd het militaire bolwerk opgedoekt en stilaan herschapen tot een natuurreservaat: "Oude stadswallen van Damme", goed voor 115ha! Geregeld gidsen mensen van Natuurpunt ons doorheen het reservaat. ( info: toerisme Damme)
Natuurreservaat van de Romboutswerve, even verderop, is gekend om zijn vogelpracht. Trekvogels komen hier 's winters in grote getale bivakkeren.

Over de Sifonbrug slaan we links af en bereiken Oostkerke, één van de oudste parochies van de Zwinstreek. Voor een hersenbreker, een zenuwkraker, of gewoon een bruine Grimbergen van 't vat weet men ons nog te verleiden. Wip eens binnen bij eetcafé De Knotwilg, dan snap je het wel...

Met de fiets kom je langs pittoreske plekjes waar je met de wagen gewoon niet komt, of je rijdt het achteloos voorbij en hebt uiteindelijk niets gezien. Zo passeren we aan knooppunt 55 een typische polderhoeve van het zogenaamde langgeveltype: het Oosterhof. Goed kijken hoor, het loont de moeite!
Oude Canadapopulieren, met hun dikke groeven in de bast, loodsen ons naar Hoeke. Hier heb ik heel mooie herinneringen bijeengespaard... Da's voor een volgend verhaal, misschien...

Je kan je tocht uitbreiden tot Sluis. Dan volg je knooppunt 92. Wie niet voor het ommetje kiest, neemt hier het veerpont Kobus, die je naar de andere kant van de Damse Vaart brengt. Vervolgens neem je knooppunt 57.
Het Nederlandse Sluis, inmiddels uitgegroeid tot de belangrijkste Zwinhaven, vormt met de gebastioneerde stadswalling een mooie hereniging tussen verleden en heden. Half Zeeuws, half West-Vlaams, en je hebt meteen door dat ik graag mensen in het dialect hoor praten: een stukje erfgoed a.h.w. dat best beschermd mag worden!

We keren terug langs Damme. De eerste kerk van Damme was een kruiskerk. Door de dalende bevolking leek ze te groot en kwam men ertoe om de torenspits, de dwarsbeuk en het schip af te breken. Onder de toren ligt Jacob Van Maerlant ( auteur uit de Zuidelijke Nederlanden) begraven, naar wie een fietstocht in de streek werd genoemd.

Het Zuidervaartje (meteen het einde van onze tocht) loopt langs knooppunt 8/3/5.We zetten ons krap voor de laatste kilometers.
* een zonovergoten dag: oké !
* het parcours: heel divers, geslaagd !
* eten en drank: doe maar een koekje en een flesje water mee...
* extra mededeling? Een kilo wortels, als het kan, voor de paarden.

En straks lekker slapen, morgen gezond weer op.

Met beestige groeten -xxx-
:0) Veerle Loriaux

De Maerland(fiets)route ( 52km )

Sportieve fietser!
De Maerlandfietsroute staat vandaag op de agenda.

Gezien we in Maldegem verblijven tijdens het Pinksterweekend, begint voor ons deze fietsroute vanaf hier, normaliter vertrekt ze in Damme.
Goed gelezen... dit ruikt naar Oost- Vlaanderen of toch een beetje, zij het wel dat deze tocht grotendeels door West-Vlaanderen loopt, zelfs een klein deeltje door Nederland.
We zoeken naar de Vakebuurtstraat om in te haken op deze route. Mooi - vind ik - is het kasteel van Reesinghe dat we aantreffen langs de Brugse Steenweg, op onze linkerzijde, goed weggestopt achter hoge bomen en brede struiken.
Aan het T-punt nemen we de 2e afslag rechts, richting Donk. Via de Heirweg bereiken we de Brezende. Je moet er wel wat kasseien voor over hebben om - door de Brezendedreef - het O.L.Vr.- van Brezendekapelletje te bereiken.
Sus-ke-wíet blijft nazinderen in de oren. Deze dappere vinken spelen de hoogste toon tijdens onze tocht. We naderen nu stilaan Moerkerke.
Wegkapelletjes sieren het landschap, waarvan de Sarpetakapel er eentje is. De straat, die we zonet zijn doorgereden, werd naar dit kapelletje genoemd.
In Vivenkapelle rijden we langs het Bradericplein en zetten het bronzen sculptuur op het netvlies: " Paard van Viven", een kunstwerk van Jef Claerhout.
Langzaam bereiken we St.-Kruis Brugge.Het landschap lijkt wel een groen lappendeken. Wéérom kasseien, maar deze keer loodst het ons naar Damme. Langs de ' oude stadswallen' wordt aan natuurbehoud gedaan, gerespecteerd en gereserveerd door Natuurreservaten vzw. Dank zij het vertrouwen van 10.000 natuurliefhebbers krijgt de organisatie mede ondersteuning.
De Jacob Maerlandstraat ( startplaats van deze route), de Ketelstraat, de Slekstraat en daar moet je even aan de linkerzijde zoeken naar een wit geschilderde fermette, met opschrift ' Ylenhof'. Ik vond het wel bijzonder, dat het mijn aandacht trok...
Terug komt Moerkerke in zicht, en eens we door St.-Pietersdijk zijn komt de geur van vers gemaaid gras ons tegemoet: de eerste voorraad voor het vee...
Lapscheure leid ons langs ' Hof ter Vrede' ( = prachtige hoeve) en verkeersborden beginnen... ietsje anders te lijken. Naderen we Nederland, soms?
Kronkelend vinden we het Moordenaarsstraatje en kort daarop staan we bij de Damse Vaart:
" Ik Kobus, zelfbedieningspont, brengt je naar de overkant.
Het Provinciebestuur West-Vlaanderen die me te water liet, wenst je een goede vaart." enzovoort...
Oeps ! Veerpontje vershwünden. Buiten gebruik.
Een ommetje van +/- 3 km brengt ons toch aan de overkant, richting Hoeke.
Heille / Eede / Aardenburg: Hier rijden we een stukje Nederland door. We beginnen onze stal al te ruiken.
De Meulenkreek en de grenspaal, ter hoogte van Middelburg, duwen ons langzaam terug in de richting van Maldegem.
Langs de Dinantweg, de Dijkstraat, de Strobrug, het klinkt ons allemaal bekend in de oren, komt de N49 in zicht, gevolgd door de Vakebuurtstraat.
Eindbestemming bereikt, tocht geslaagd!

Met zonnige groeten,
:0) Veerle Loriaux

Rijckeveldebos

Beste padkruiser !

Gisteren ( zond. 13/04/'08) deden we een kleine boswandeling, maar wel eentje met een doel...

Met heel veel vreugde kan ik jullie meedelen:
de voldoening om uit te kijken op een nieuw stukje bos, Rijckeveldebos, dat werd aangeplant op 16 maart ll. te Sijsele.

Het zegt (vooràl) iets over diegene die er toen ook bij was, om - met zovele anderen- aandacht te schenken aan mensen met kanker.

Een hart dat klopt voor wie getroffen werd / wordt, een boodschap voor ieder van ons en wat slaat op onze kwetsbaarheid.
Een hart ook voor de natuur, in de aanwezigheid van een boom, en hoéveel impact het op mij heeft? Héél veel, beste mens.

Of het gaat om een linde,
een berk,
een beuk
of een wilg...
lieve boom,
zo klein, nietig, voor ons zo onbekend,
wordt maar rustig wie jij bent.


:0) Veerle Loriaux