Op zoek naar de roots van Bakelandt

Daar stonden we dan, klaar voor vertrek in het centrum van Langemark. De eerste zonnestralen deden al vermoeden dat het warm zou worden. Achteraf bleek dat we misschien wel één van de warmste dagen van het jaar zouden hebben.
In het centrum van Langemark eerst nog even geluisterd naar de luisterzuil met sagen en legenden. Hiervoor moeten we later beslist nog eens terug komen. Op de website van de gemeente lijkt het alvast veelbelovend (http://www.langemark-poelkapelle.be/ ).
Starten doen we langs de Vrijbosroute richting Boezinge. Het is wel even uitkijken voor enkele putten van konijnen die soms te ijverig zijn, maar dat kan de pret niet bederven want van auto's is al helemaal geen sprake meer.
Als snel fietsen we naast het jaagpad van het kanaal Ieper-Ijzer. Het is duidelijk te zien dat we midden de verlof periode zitten want de fietsers zijn overal te bespeuren. Aan de brug van Steenstraete houden we eerste stop. Kwestie van de vochtreserves op peil te houden. Triest te denken dat hier de allereerste gasaanvallen in de geschiedenis plaats vonden. Op 22 april 1915 werd voor het eerst chloorgas als wapen gebruikt. Hierover had ik vooraf al op internet al heel wat info gevonden (http://www.wo1.be/ )
We vertrekken opnieuw en volgen het kanaal verder tot aan de Drie Grachten en rijden de Ijzerbroeken in. Het vlakke land hier is 100% genieten. Plots zien we voor ons op een heuvel de kerk van Klerken. Eerst gaat het rond Klerken. Op de heuvelkam stoppen we even om te genieten van het landschap. Het uitzicht is fantastisch!!
We passeren de molenruïne van Klerken. Kapotgeschoten tijdens WO1 maar een vredessymbool geworden.
Nu gaat het in dalende lijn richting het Vrijbos. ZOuden we hier sporen van Bakelandt terug vinden? Net voor we het centrum bereiken gaan we nog even bergop. Gelukkig worden we hier ook beloond voor onze inspanningen.
In het centrum houden we weer halt voor een drankje en een hapje. De temperatuur wijst nu al 30°C aan. Terug de fiets op en naar het Vrijbos, het bos van Bakelandt. Het bos van de rover is bijlange niet meer zo groot als toen, maar het blijft aangenaam om door te fietsen. Zeker met de hoge temperaturen is het een verademing. Niet ver hier vandaan in het bos ontmantelt de dienst DOVO nog tal van explosieven. Voornamelijk oorloogstuig uit WO1 dat hier nog altijd wordt terug gevonden.
We volgen nu een kaarsrechte weg. De historische Melanedreef gaat ook bergop en dus worden we alweer beloond op een mooi uitzichtpunt.
Nu gaat het naar Madonna, nee niet de zangeres maar een klein dorpje. In het dorp staat nog een beeld dat herinnert aan de Seizoenarbeiders die elk jaar naar Frankrijk trokken om het 'seizoen' te doen. Via de Galgestraat komen we terug op de Vrijbosroute. het laatste stukje is lastig. Er is wat wind komen opzetten, het is snikhee en de kelen worden droog. Gelukkig zien we nu de kerk van Langemark opduiken. Hoog tijd dus om te genieten onder een parasol van een lekker streekbiertje.

De Vredesroute

Met de fiets door een licht heuvelend landschap en talrijke bezienswaardigheden bezoeken.
Wie de Vredesroute volgt en start in Ieper kan beginnen met een museumbezoek in het Flanders Field Museum, daar loopt tot 07/09/08 een tijdelijke tentoonstelling MENS CULTUUR OORLOG, een aanrader.Vervolgens starten we onze fietstocht en komen na een paar km. het provinciaal Domein De Palingbeek tegen.Onderweg kom je nog Hill 60 en iets verder met een klein ommetje Hill 62 tegen.In het centrum van Zonnebeke terug tijd voor een kort museumbezoek Memorial Museum Passchendaele 1917. Vooral de kelder van het museum is indrukwekkend weergegeven.In het park zelf worden er grote verfraaaiingswerken gedaan.De moeite waard voor een wandeling in het domein.Uiteraard kun je deze fietstocht ook doen aan de hand van de knooppunten.Een dagje vol afwisseling, sterk aanbevolen.
Let wel op de openingsuren van de musea.

Genteleroute tijdelijk onderbroken

Wegenwerken en omleidingen, eigen aan onze vlaamse wegen. Ook de Genteleroute is er niet van gespaard gebleven. De Hooistraat is afgesloten voor alle verkeer. Het is echter nog wel mogelijk s'avonds en in het weekend deze weg te volgen (voorlopig nog). Een alternatief is de Blankenbergse Dijk te volgen tot aan de Copsweg en daar gewoon de route verder te zetten.

Je kan nog wel een omweggetje maken naar het natuurcentrum "Groenwaecke" van Natuurpunt.

Gentele fietsroute midden in natuurgebied Uitkerkse-Polders

Tussen Blankenberge en Zuienkerke ligt voor een groot deel het natuurgebied “Uitkerkse Polder”. Deze authentieke kustpolder is ongeveer 1400 ha groot.

Natuurpunt heeft in dit gebied zeer leuk bezoekerscentrum “Groenwaecke”. Dit centrum is ongeveer één kilometer van het centrum van Uitkerke gelegen. Het centrum en de tentoonstelling is vrij te bezoeken en er is een mogelijkheid om koude en warme dranken te verbruiken. Vooral het terras achteraan is oase van rust.

Meer info over het natuurgebied en het bezoekerscentrum vind je op hun website: http:/www.uitkerkse-polder.be of http://www.natuurpunt.be/
Meer info over de fietsroute op onderstaande link.
Genteleroute

West-Vlaamse kuitenbijters

Wie de West-Vlaamse bergenroute al heeft gefietst zal het volmondig beamen dat deze route geen route is voor mensen die het liever vlak houden.
Tijdens de laaatste editie van Gent-Wevelgem waren we nog getuige van de gewijzigde passage op de Kemmelberg. Gelukkig hoeven we de Kemmelberg met deze fietsroute niet op en kunnen we de knuist bewonderen vanop de flanken.
Starten kan je doen in het hart van het Heuvelland aan het bezoekerscentrum de Bergen. Ideaal om de streek beter te leren kennen op een aangename en actieve manier.
De start gaat richting de statige kerktorens van Ieper die we in de verte zien liggen. Ideaal want het gaat hoofdzakelijk bergaf en dus kunnen we rustig de spieren warm rijden. Aan het provinciedomein de Palingbeek houden we even halt en brengen we een blitsbezoek aan het bezoekerscentrum.
Het landschap wordt golvender en we kunnen al een eerste keer onze kuiten opspannen aan de achterzijde van het domein.
We gaan nu verder naar Wijtschate en onze heuvelzone komt eraan. We zijn maar wat blij als we in Mesen even halt kunnen houden aan de Ierse vredestoren (even van de route afwijken). Even voorbij Mesen rijden we nog even van het parcours af om de Spanbroekmolen te bewonderen. We vervolgen de route en stoppen in het enige café van Wulvergem. Een echt volkscafé zoals je er steeds minder kan vinden.
De keel is gesmeerd, de kuiten zijn warm en dus kunnen we stilaan beginnen aan de 'bergen'. De Walletjes (nee niet die van Amsterdam) doen ons al aardig puffen maar direct daarna komt de Zwarte Molen. Het zijn maar twee knuisten van 80m maar het is toch even trappen. Gelukkig is het landschap adembenemend. We gaan nu bergafwaarts richting Dranouter het centrum van de folk en dus houden we even halt aan folkexperience een modern muziekmuseum. Echt een aanrader.
We kijken even op de routekaart wat ons nog te wachten staat. Klinkende namen als de Baneberg, het Hellegat, de Rode Berg en de Lettenberg staan ons nog te wachten. Even hebben we zicht op de Kemmelberg maar we gaan linksaf naar Loker en dan komt de 'scherprechter' van de dag. Eerst dachten we nog wat een mooie weg tot we hem moesten op rijden. We puffen en blazen maar komen al bij al vrij makkelijk boven op de kleinste versnelling.
Gelukkig kunnen we even verpozen tot in Westouter maar vrij snel gaan we richting Rode Berg. Een langere klim maar niet zo lastig als de Baneberg. De Kemmelberg lonkt maar we kunnen keurig langs de flank rijden We houden nog even halt aan de Lettenberg en bezoeken de bunkers. Na het bezoekje hoeven we enkel nog even te trappen om op gang te komen, De laatste km hoeven we zelfs niet meer te trappen. Zo kunnen we nog wel 30 km verder rijden maar de lokroep van cafeetjes aan de Dries in Kemmel is te sterk. We knijpen de remmen dicht en proeven enkele lekkere streekbiertjes.
Terwijl we napraten plannen we al onze volgende uitstap. Dan trekken we de wandelschoenen aan.

Nieuwe thematische fietsroute 'Forten en Dijken'

In het voorjaar werd in het Brugse Ommeland een nieuwe thematische fietsroute gelanceerd. 'Forten en Dijken', samengesteld op basis van het fietsroutenetwerk, vertelt het verhaal van de forten en andere versterkingselementen die destijds tussen Brugge en Damme werden opgericht.

De route kost 3 euro en is te koop via www.fietsen-wandelen.be .